Al analizar la superficie del planeta,
sencillamente se puede estimar que un 71% está cubierto de agua, y el restante
29% es masa continental. Ahora bien, la superficie no equivale a la masa, por
lo tanto no podemos afirmar que la Tierra sea un 71% de agua y el resto de
tierra. Debemos ser un poco más específicos.
De la cantidad total, el 96,5% es agua salada y se distribuye
entre los océanos, mientras que el restante 3,5% es agua dulce que se encuentra
a nivel superficial en forma de ríos y arroyos, a nivel subterráneo en forma de
acuíferos naturales, y en forma de hielo en los polos y cimas de
montañas.
¿Qué pasaría si el agua del mundo se acabara?
La falta de agua ya
está comenzando a notarse en sitios en donde antes abundaba, y ya no nos
referimos a los desiertos o zonas secas. Una de cada seis personas en el mundo
no tiene acceso a agua limpia y sana para tomar. A todo esto hay que agregar
que la población sigue creciendo, pero no lo hacen las reservas de agua.
El cambio climático también
es un factor importante en este proceso, pero sobre todo lo es el avance
económico. Esto implica más fábricas e industrias utilizando agua para
mantenerse trabajando, y a medida que la economía crece, la población requiere
mejores condiciones en sus hogares. China e India por ejemplo están creciendo a
ritmo acelerado, pero al mismo tiempo tienen una población mundial que supera a
la de los demás países.
El 69% del agua dulce se
encuentra congelada. Si por un momento imaginamos que todo el hielo terrestre
se descongela, el nivel del mar se elevaría aproximadamente 2,7 kilómetros.
¿Qué sucedería entonces con las proporciones de agua en la superficie?
Si pudiésemos unificar toda el agua
en estado líquido del planeta, obtendríamos un volumen de 1386
millones de kilómetros cúbicos, algo así como 1,386 x 10¹⁸ litros. Lo cual en términos de masa equivale a tan solo 1/4400
de la masa total del planeta,
es decir, un 0,02%. Es interesante mencionar que el agua dulce tan solo
representa el 0,7% de ese pequeño 0,02%.
Entonces bien, el agua cubre un 71% de la superficie terrestre, sin
embargo, apenas representa un 0,02% de la masa total del planeta Tierra.
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